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Ex. fracture douloureuse, brûlure sévère, polytraumatisme
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Interprétation des critères de NEXUS

  • Les critères de NEXUS permettent d'exclure une lésion cervicale chez un patient traumatisé sans recourir à l'imagerie, si tous les critères sont négatifs.
    Si un seul critère est positif, une imagerie cervicale (scanner) est indiquée.
    C'est un outil de triage validé en urgence pour limiter les examens inutiles.

Les références

  • Hoffman JR et al. Validity of a set of clinical criteria to rule out injury to the cervical spine in patients with blunt trauma. N Engl J Med. 2000;343:94–99. Stiell IG et al. The Canadian C-Spine Rule vs the NEXUS Low-Risk Criteria. Ann Emerg Med. 2003.

Formules liées

Critères de NEXUS

Les critères de NEXUS (National Emergency X-Radiography Utilization Study) constituent un outil clinique validé permettant d'exclure en toute sécurité une lésion cervicale traumatique sans recourir à l'imagerie, à condition que tous les critères soient négatifs. Largement utilisés en médecine d'urgence, ils permettent de réduire les examens radiologiques inutiles tout en garantissant la sécurité du patient.

Objectif des critères de NEXUS

Les critères de NEXUS visent à identifier les patients victimes d'un traumatisme cervical chez qui l'imagerie du rachis cervical peut être évitée en toute sécurité. Ils permettent une évaluation rapide et standardisée du risque de lésion cervicale, optimisant ainsi la prise en charge aux urgences et en préhospitalier.

Les 5 critères de NEXUS

Les critères de NEXUS reposent sur cinq éléments cliniques simples à évaluer :

  • Absence de douleur à la palpation de la ligne médiane cervicale : aucune sensibilité ou douleur lors de la palpation des apophyses épineuses cervicales.
  • Aucune focalisation neurologique : absence de déficit moteur ou sensitif, réflexes normaux, pas de signe pyramidal.
  • Patient alerte et orienté : score de Glasgow à 15/15, patient conscient dans le temps, l'espace et par rapport à sa personne.
  • Aucune intoxication : pas d'intoxication à l'alcool, aux drogues ou aux médicaments pouvant altérer l'examen clinique.
  • Aucune lésion traumatique à distraction : absence de traumatisme majeur associé (fracture fémorale, plaie importante) pouvant détourner l'attention du patient de sa douleur cervicale.

Interprétation des critères de NEXUS

L'interprétation des critères de NEXUS repose sur une règle d'exclusion stricte :

  • Tous les 5 critères négatifs : le risque de lésion cervicale significative est très faibleimagerie cervicale non nécessaire, retrait de l'immobilisation cervicale possible.
  • Au moins 1 critère positif : suspicion de lésion cervicale persistante → scanner cervical recommandé, maintien de l'immobilisation cervicale jusqu'à élimination d'une lésion.

Utilisation clinique des critères de NEXUS

Les critères de NEXUS sont particulièrement utiles dans le contexte de la traumatologie et permettent une approche sécurisée de l'évaluation du rachis cervical :

  • Évaluation rapide du rachis cervical en médecine d'urgence et en préhospitalier.
  • Réduction significative des examens d'imagerie inutiles (radiographies, scanners cervicaux).
  • Optimisation de la prise en charge des patients traumatisés avec suspicion de lésion cervicale.
  • Aide à la décision concernant le retrait de l'immobilisation cervicale.
  • Applicable dès la prise en charge initiale, sur le terrain ou aux urgences.

Performance diagnostique

Les critères de NEXUS présentent d'excellentes performances diagnostiques :

  • Sensibilité : 99,6% pour les lésions cervicales cliniquement significatives.
  • Spécificité : environ 12,9%, conduisant à une réduction substantielle des imageries.
  • Valeur prédictive négative : 99,8%, assurant une exclusion sûre des lésions cervicales.
  • Validation sur plus de 34 000 patients dans l'étude originale.

Avantages des critères de NEXUS

  • Simplicité : 5 critères cliniques facilement évaluables au lit du patient.
  • Rapidité d'évaluation : quelques minutes suffisent pour l'examen clinique.
  • Haute sensibilité : détection quasi-systématique des lésions cervicales significatives.
  • Réduction de l'exposition aux radiations et des coûts liés à l'imagerie.
  • Largement validé : études multicentriques et utilisation internationale.
  • Applicable en situation d'urgence par différents professionnels de santé.

Limites et précautions

Malgré leur excellente performance, les critères de NEXUS présentent certaines limites :

  • Sensibilité légèrement inférieure chez les patients âgés de plus de 65 ans.
  • Moins fiables chez les patients polytraumatisés avec troubles de conscience sévères.
  • Difficulté d'évaluation en cas de barrière de communication (langue, surdité, troubles cognitifs préexistants).
  • Le critère "intoxication" peut être difficile à évaluer précisément.
  • Ne détecte pas systématiquement les lésions ligamentaires isolées sans atteinte osseuse.
  • En cas de doute clinique, l'imagerie reste la référence et doit être réalisée.

Applications pratiques

  • Médecine préhospitalière : aide à la décision d'immobilisation cervicale sur les lieux de l'accident.
  • Service d'urgence : stratification rapide du risque de lésion cervicale chez les patients traumatisés.
  • Traumatologie : évaluation systématique du rachis cervical après tout traumatisme significatif.
  • Accidents de la voie publique : screening initial des victimes avec mécanisme lésionnel potentiellement cervical.
  • Chutes : évaluation du risque de lésion cervicale chez les personnes âgées ou après chute de hauteur.

Critères de NEXUS vs autres scores

Les critères de NEXUS peuvent être comparés aux critères canadiens du rachis cervical (CCR), autre outil validé :

  • NEXUS : plus sensible (99,6%), moins spécifique, plus simple à mémoriser (5 critères).
  • CCR : légèrement moins sensible (99,4%), plus spécifique, algorithme en deux étapes plus complexe.
  • Les deux approches sont complémentaires et peuvent être utilisées selon le contexte clinique et l'expérience du praticien.

Prise en charge selon les résultats

La conduite à tenir dépend des résultats de l'évaluation NEXUS :

  • Tous critères négatifs : retrait de l'immobilisation cervicale, pas d'imagerie nécessaire, surveillance clinique simple.
  • Au moins 1 critère positif : maintien de l'immobilisation, réalisation d'un scanner cervical (examen de référence), évaluation neurologique complète.
  • Scanner normal avec persistance de douleurs : discussion d'une IRM pour éliminer une lésion ligamentaire.

Conclusion

Les critères de NEXUS représentent un outil clinique simple, sensible et largement validé pour l'évaluation du risque de lésion cervicale après un traumatisme. Leur application rigoureuse permet d'exclure en toute sécurité une lésion cervicale significative sans recourir à l'imagerie lorsque tous les critères sont négatifs, optimisant ainsi la prise en charge des patients traumatisés tout en réduisant l'exposition aux radiations et les coûts. L'examen clinique reste la pierre angulaire de cette évaluation, et en cas de doute, l'imagerie cervicale doit être systématiquement réalisée pour garantir la sécurité du patient.