Introduction

Chaque année, la grippe saisonnière est perçue comme une infection respiratoire courante. Pourtant, en pratique clinique, elle reste une cause majeure de morbidité, de décompensation de pathologies chroniques et d’hospitalisations, en particulier chez les patients à risque. Pour le clinicien, la difficulté n’est pas tant le diagnostic que l’évaluation de la gravité et du risque évolutif.

1. Rappels cliniques essentiels

La grippe est une infection virale aiguë due aux virus influenza A ou B. Elle se manifeste classiquement par :

  • Fièvre brutale

  • Asthénie intense

  • Myalgies diffuses

  • Toux sèche, céphalées

  • Signes ORL parfois discrets

En pratique réelle, notamment chez le sujet âgé, la présentation peut être atypique :

  • Absence de fièvre

  • Chute, confusion, anorexie

  • Décompensation cardiaque ou respiratoire inaugurale

👉 Ces formes trompeuses expliquent une partie des retards diagnostiques.

2. Grippe et populations à risque

La gravité de la grippe repose moins sur le virus lui-même que sur le terrain du patient.

Les populations les plus exposées aux formes sévères sont :

  • Personnes âgées

  • Patients atteints de maladies cardiovasculaires ou respiratoires chroniques

  • Diabétiques, insuffisants rénaux

  • Patients immunodéprimés

  • Femmes enceintes

Chez ces patients, la grippe peut entraîner :

  • Pneumopathie virale ou bactérienne secondaire

  • Décompensation cardiaque

  • Aggravation d’une BPCO ou d’un asthme

  • Perte d’autonomie fonctionnelle durable

3. Enjeux diagnostiques en pratique clinique

En période épidémique, le diagnostic est avant tout clinique. Les tests virologiques rapides peuvent aider :

  • Chez les patients hospitalisés

  • En cas de doute diagnostique

  • Pour guider l’isolement et la stratégie thérapeutique

Cependant, le véritable enjeu n’est pas « grippe ou non », mais :

Ce patient peut-il évoluer vers une forme grave ?

C’est ici que l’expérience clinique, l’évaluation globale et les outils d’aide à la décision prennent tout leur sens.

4. Prise en charge : au-delà du traitement antiviral

Le traitement antiviral est d’autant plus efficace qu’il est initié précocement (48 heures), mais il ne remplace jamais l’évaluation du risque.

La prise en charge repose sur :

  • Surveillance clinique rapprochée chez les patients fragiles

  • Gestion des comorbidités

  • Prévention des complications thromboemboliques et respiratoires

  • Anticipation des décompensations

Chez le sujet âgé, une grippe apparemment bénigne peut être le déclencheur d’un déclin fonctionnel irréversible.

5. Prévention : un enjeu médical et organisationnel

La vaccination antigrippale reste l’outil de prévention le plus efficace. Pourtant, sa couverture demeure insuffisante, y compris chez les professionnels de santé.

Au-delà de la vaccination, la prévention inclut :

  • Repérage précoce des patients à risque

  • Limitation des prescriptions inappropriées

  • Coordination ville–hôpital

  • Sensibilisation à la polymédication et aux interactions médicamenteuses en contexte infectieux

Conclusion

La grippe n’est pas une pathologie anodine. En pratique clinique quotidienne, elle agit souvent comme un révélateur de fragilité, mettant en lumière les limites d’une approche purement symptomatique.

Pour le clinicien, l’enjeu n’est pas seulement de traiter un virus, mais de :

sécuriser la trajectoire de soins d’un patient potentiellement vulnérable.

C’est précisément dans ces situations fréquentes, complexes et sous-estimées que l’aide à la décision clinique prend toute sa valeur.